Adolph Kolping

(* 08.12.1813 in Kerpen bei Köln, + 04.12.1865 in Köln)

Kolping wurde als viertes Kind geboren. Er absolvierte nach der Volksschule eine Schuhmacherlehre in Kerpen und ging im Anschluss daran als Geselle auf Wanderschaft. Aufgrund seiner Erfahrungen und der Missstände der damaligen Zeit gab er seinen Beruf auf und machte sein Abitur nach. Ein Theologiestudium in München folgte.

Seine Lebensaufgabe fand er, als er Kaplan in Elberfeld wurde: Er half Gesellen, die auf Wanderschaft waren. Sie bekamen soziale Unterstützung, Bildung, Geselligkeit und religiösen Halt. Die Gesellenvereine (die heutigen Kolpingsfamilien) wurden gegründet. Bereits im Jahr seines Todes bestanden 400 Gesellenvereine in Deutschland und Europa.